يعبر العلماء المشاركون في أبحاث الشيخوخة عن استيائهم بشأن الإنهاء المحتمل لدراسة مهمة في هذا المجال – مشروع شيخوخة الكلاب. يدرس هذا المشروع كل من الجوانب العقلية والبدنية للشيخوخة في حوالي 50000 كلب ، بالإضافة إلى إجراء تجربة سريرية لعقار قد يعزز عمر الحيوانات. ومع ذلك ، كما ذكرت العلوم ، فإن منظمي المشروع قلقون بشأن احتمال فقدان التمويل هذا العام من المعهد الوطني للشيخوخة (NIA). تقدم NIA ما لا يقل عن 90 ٪ من الميزانية السنوية للمشروع ، حاليًا حوالي 7 ملايين دولار.
وقال جواو بيدرو دي ماجالهيس ، عالم الشيخوخة بجامعة برمنغهام: “إنها خسارة كبيرة إذا لم يستمر هذا المشروع في الكلاب”. ويؤكد أن النماذج الحيوانية الكبيرة التي تعيش طويلة تقدم معلومات مهمة حول الشيخوخة البشرية. يعزز عالم البيوغرام ستيف أوستاد من جامعة ألاباما في برمنغهام هذا بقوله إن هذه الدراسة كان يمكن أن تكون أكثر دراسات تنوير للشيخوخة خارج البشر. لا Magalhães ولا أوستاد جزء من البحث. ومع ذلك ، فإن داكشوند البالغة من العمر عامين من أوستاد هو مشارك في المشروع.
محاولات البقرة للخروج من مسلخ. الحمد لله على ما يحدث بعد ذلك 
إعلان
المنظمون يقاتلون من أجل الحفاظ على دراسة شيخوخة الكلاب
وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز ، يشعر منظمو المشروع بالقلق إزاء استمرار تمويله ، بعد درجات المتوسطة في طلب تجديد المنح المتأخر في العام الماضي. إنهم يعملون حاليًا على جمع الأموال من مصادر مختلفة. علاوة على ذلك ، بدأوا عريضة لحث مدير المعاهد الوطنية للصحة لاستعادة التمويل. صرح دانييل بروميسلو ، المدير المشارك للمشروع وعازف الوراثة التطوري في جامعة واشنطن (UW) ، “أنا أفعل كل ما هو ممكن للحفاظ على [المشروع] في شكله الحالي.”
في حين أن المختبرات التي تركز على أبحاث طول العمر تستخدم بشكل أساسي القوارض والمخلوقات الصغيرة الأخرى ، فإن الكلاب بمثابة النماذج الأكثر نفوذاً في دراسة بيولوجيا الشيخوخة ، وفقًا لمات كايبرلين. وذلك لأن عقود من الأبحاث البيطرية قد زودت العلماء بمعرفة أكبر بالتغيرات الصحية التي خضعتها الكلاب بمرور الوقت مقارنة بالقوارض. بالإضافة إلى ذلك ، على عكس الفئران في المختبر ، تعيش الكلاب في نفس الظروف التي يعاني فيها البشر وغالبًا ما تعاني من أمراض مماثلة مرتبطة بالعمر ، بما في ذلك أمراض القلب والخرف. “من اللافت للنظر مدى شيخوخة الكلاب التي تعلمنا عن الشيخوخة البشرية” ، كما يقول عالم الكيمياء الحيوية والوراثة لورا نايدرنهوفر من جامعة مينيسوتا ، التي ليست جزءًا من المشروع.
ومع ذلك ، دخل العديد من الباحثين والشركات هذا المجال من البحث. تتبع مشروع Vaika صحة 103 كلاب مزلقة متقاعدة على مدار خمس سنوات حتى إنهاءها. تتتبع دراسة Golden Retriever Lifetime حاليًا أكثر من 3000 مسترد ذهبي. العديد من الشركات بصدد إنشاء علاجات لتأخير الشيخوخة في الكلاب. اكتسبت Loyal-وهي شركة مقرها سان فرانسيسكو-موافقة أولية من إدارة الغذاء والدواء بسبب دواءها الخاص ، على الرغم من أن تفاصيل هذا العلاج لم يتم الكشف عنها.
كيف بدأ مشروع شيخوخة الكلب
(الصورة الائتمان: Fatcamera | Getty Images)
بدأ مشروع شيخوخة الكلاب في عام 2014 ، ولم يبدأ بنشاط في بحثه حتى عام 2018 ، بعد منحة ما يقرب من 29 مليون دولار من نيا. يشارك آباء الكلاب من خلال استكمال الدراسات الاستقصائية الصحية السنوية حول حيواناتهم الأليفة لمراقبة تقدم تراجعهم البدني. بالإضافة إلى ذلك ، تخضع بعض الكلاب لتقييمات شاملة تشمل توفير الحمض النووي والعينات الأخرى ، وكذلك اختبارات الإدراك والتنقل. اعتبارا من الآن ، قام العلماء بتعيين جينومات من 1000 كلب وجمعوا 14000 عينة من الأنسجة.
قدمت الأبحاث المنشورة نظرة ثاقبة على تدهور المعرفي الكلاب ، وتسجيلها للأورام ، وتأثير أنماط التغذية على صحتهم ، وأكثر من ذلك. علاوة على ذلك ، تهدف التجربة السريرية المستمرة إلى تحديد ما إذا كان Rapamycin المخدرات – المعروف بتمديد عمر القوارض – يمكن أن يفعل الشيء نفسه بالنسبة للكلاب. وقالت كيت كريفي من جامعة تكساس إيه آند إم: “لقد بدأ المشروع في الواقع في ضرب خطوته”.
الجهود المبذولة للتغلب على نكسات التمويل والتخطيط للمستقبل
على الرغم من التحديات التي يواجهها جائحة Covid-19 ، اعتقد منظمو المشروع أنهم حققوا تقدمًا كبيرًا لتأمين تجديد منحة من نيا. ومع ذلك ، كانت درجة المراجع أقل إيجابية مما كان متوقعًا ، مما يضمن تقريبًا أن تقل عن قطع التمويل ، وفقًا لـ Promislow. لم تكشف NIA بعد عن متلقي المنح لهذه الجولة ، لكنه يقول: “من غير المحتمل جدًا أن تكون NIA قادرة على تمويل هذه الدورة”. أكد متحدث باسم NIA أن الوكالة تتجنب التعليق على مناقشات المنح.
يؤكد عازف الوراثة الكلب بجامعة كورنيل ، هيذر هوون ، الذي ليس له أي انتماء إلى الدراسة ، على الحاجة إلى دعم طويل الأجل في مثل هذه المشاريع. وقال هوسون: “يستغرق الأمر 5 سنوات لبدء تراكم البيانات”. بعد أن شاركت في مشروع VAIKA ، الذي أغلقت العام الماضي ، لديها فهم شديد للتحديات المرتبطة بمثل هذه المبادرات. تأثر هذا المشروع بشدة بالصراع بين روسيا وأوكرانيا ، حيث تم الحصول على تمويل كبير له من الأعمال الخيرية الروسية.
يسعى قادة مشروع شيخوخة الكلاب حاليًا للحصول على مصادر تمويل بديلة للحفاظ على المشروع للعام المقبل في محاولة لمنع إغلاقه. إنهم يعتزمون التقدم بطلب للحصول على تمويل NIA مرة أخرى في عام 2025. بالإضافة إلى ذلك ، يقوم Promislow ، إلى جانب منظمين آخرين ، بإنشاء أساس خيري. يطمحون إلى جمع ما بين 40 مليون دولار و 50 مليون دولار للوقوف لتأمين الدعم المالي المستمر.
يحذر هوون من أن مشروع VAIKA حاول أيضًا إقناع المانحين بتمويل أبحاث شيخوخة الكلاب ولكنه لم ينجح. ومع ذلك ، تأمل هي وآخرون في أن يتم إنقاذ مشروع شيخوخة الكلاب – الذي أصبح بشكل غير متوقع خضعًا للتأهيل -.
